Standort der größten Satellitenfabrik in Europa
Seit der Gründung von QinetiQ Space NV im Jahr 1983 ist Belgien ein Schwerpunkt für Raumfahrtunternehmen in Europa. QinetiQ Space – jetzt im Besitz von Redwire (einem amerikanischen Unternehmen) – stellt kritische Raumfahrtinfrastrukturen für zivile und kommerzielle Raumfahrtkunden bereit, darunter die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und der belgische Föderale Öffentliche Programmierungsdienst Wissenschaftspolitik (BELSPO).
Der Wettlauf ins All
Im Laufe der Jahre hat sich im ganzen Land ein Cluster von Raumfahrtexperten entwickelt, darunter der Satellitenhersteller Aerospacelab. Das erst 2018 in Belgien gegründete Unternehmen sorgte kürzlich für Schlagzeilen, als es den Bau der größten Satellitenfabrik in Europa ankündigte. Benoît Deper, CEO und Gründer von Aerospacelab, sagte bei der Ankündigung: „Wir wurden von der Automobilindustrie inspiriert, wo standardisierte Produkte immer noch an spezifische Bedürfnisse angepasst werden können. Wir sind dabei, Satellitenfabriken mit Produktionslinien einzurichten, in denen Standardkomponenten und bei Bedarf spezielle Instrumente verwendet werden.“
Die Entscheidung ist eine Antwort auf die wachsende Nachfrage nach größeren Satelliten seitens der Kunden, zu denen große internationale Raumfahrtbehörden, ausländische Regierungen und private Akteure wie Telekommunikationsanbieter gehören. Benoît Deper erläuterte weiter, dass das Unternehmen schließlich beschlossen habe, sein neues Megawerk in der Nähe von Charleroi zu errichten, nicht weit von seinem derzeitigen Standort in Louvain-la-Neuve entfernt. „Unser Ziel ist es, etwas wirklich Positives für die Welt zu bewirken, indem wir Geoinformationen umsetzbar und erschwinglich machen.“
Hochmoderne Fabrik
Die neue Fabrik mit einer Fläche von 16.000 m² (9.000 m² Werkstätten und 7.000 m² Büros), in der 500 Menschen arbeiten und 500 Satelliten pro Jahr produziert werden sollen, wird am symbolträchtigen Standort von ACEC (Ateliers de Constructions Electriques de Charleroi) errichtet, das einst eines der Epizentren wirtschaftlicher und industrieller Aktivität in Charleroi war.
„Unsere neuen Verträge mit institutionellen und kommerziellen Kunden unterstützen diese strategische Entscheidung, in eine Megafabrik zu investieren“, fügt Erika Verbelen, Marketing Manager bei Aerospacelab, hinzu. „Die Fabrik in Charleroi ist ein industrielles Werkzeug, das es uns ermöglichen wird, eine große Anzahl von Raumfahrzeugen in einem beispiellosen Tempo und zu geringeren Stückkosten herzustellen. Belgien, im Herzen Europas gelegen, war für die Umsetzung eines solchen Vorhabens deshalb die logische Wahl.“